「姿勢を良くしよう」と思ったとき、まず胸を張ったり、肩甲骨を寄せたりしていませんか?
猫背というと「背中が丸まっている状態」というイメージが強く、背筋を鍛えれば改善できると思われがちです。
しかし、実際の姿勢はそれほど単純ではありません。
猫背には、背中だけでなく、胸郭の動き・肩甲骨の動き・頭の位置・体幹・呼吸など、さまざまな要素が関係しています。
そのため、ただ胸を張る、背中を伸ばす、背筋を鍛えるだけでは、一時的に姿勢が良く見えても、元の姿勢に戻ってしまうことがあります。
大切なのは、無理やり「良い姿勢」を作ることではなく、身体が自然と良い姿勢を取りやすい状態を作ること。
今回は、猫背がなぜ起こるのかを整理しながら、姿勢改善のために押さえておきたいポイントを詳しく解説していきます。
そもそも猫背とは?
猫背とは、一般的に背中が丸まり、肩や頭が前に出たように見える姿勢を指します。
背骨には本来、自然なカーブがあります。 しかし、その丸まりが強くなりすぎると、見た目の姿勢だけでなく、首・肩・背中への負担につながることがあります。 猫背の方には、以下のような特徴が見られやすいです。
・背中が丸く見える
・肩が前に入る
・頭が前に出る
・呼吸が浅くなりやすい
・首や肩がこりやすい
・肩甲骨を動かしにくい
・長時間座ると姿勢が崩れやすい
ただし、見た目だけで判断するのではなく、なぜその姿勢になっているのかを見ることが大切です。
猫背は「背中が弱い」だけが原因ではありません
猫背になると、背中の丸まりに目が向きやすくなります。 そのため、 「胸を張りましょう」 「背筋を鍛えましょう」 というアドバイスを受けることも多いです。 しかし、猫背の原因はそれだけではありません。 長時間のデスクワークやスマホ操作が続くと、頭が前に出て、肩が内側に入り、背中が丸まりやすくなります。 また、胸まわりが硬くなると肩甲骨が動きにくくなり、首や肩の上側ばかりを使いやすくなります。
その結果、肩こり・首こり・背中の張り・呼吸の浅さにつながることがあります。 つまり猫背は、背中だけでなく、胸・肩甲骨・首・体幹・呼吸まで含めて考える必要があります。
「良い姿勢=胸を張る」ではありません
猫背を直そうとして、胸を強く張る方は多いです。 背中を反らせて、肩を後ろに引き、胸を大きく開く。 一見、姿勢が良くなったように見えるかもしれません。
しかし、この姿勢は長く続けると疲れやすく、腰や首に力が入りやすくなります。
目指したいのは、無理に胸を張る姿勢ではありません。 理想は、頭が自然に背骨の上に乗り、肩の力が抜け、呼吸がしやすい状態です。
良い姿勢は、力で固めるものではなく、身体が自然に支えられている状態です。
そのため猫背改善では、 胸郭が動くこと 肩甲骨が動くこと 首が前に出すぎないこと お腹まわりで身体を支えられること が大切になります。
猫背と首・肩こりの関係
猫背の方は、頭が前に出た姿勢になりやすいです。 頭は意外と重く、前に出るほど首や肩の筋肉に負担がかかります。
そのため、猫背とストレートネック、肩こり、首こりはセットで起こることも少なくありません。
スマホを見るときに頭が前に落ちる。 パソコン作業中に画面に顔を近づける。
椅子に浅く座って背中が丸まる。 このような姿勢が続くと、首の後ろや肩の上側が常に頑張る状態になります。
一方で、本来姿勢を支えたい背中や肩甲骨まわりの筋肉は使いにくくなります。
このように、使いすぎる筋肉と使いにくくなる筋肉の差が大きくなることで、猫背姿勢が定着しやすくなります。
猫背と呼吸の関係
猫背では、背中が丸まり、胸が閉じた姿勢になりやすいです。 この状態では肋骨が広がりにくくなり、呼吸が浅くなりやすくなります。 呼吸が浅くなると、首や肩を使って息を吸いやすくなります。 すると、さらに首こり・肩こりが出やすくなることもあります。 つまり猫背改善では、背中を伸ばすだけでなく、 肋骨が動くこと 胸まわりが広がること 首や肩に頼らず呼吸できること も大切です。
猫背改善で大切な3つのポイント
①胸郭を動かしやすくする
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