キリスト教には基本的に大きく分けるとカトリックとプロテスタントがあります。よく誤解されている方がいますが、キリシタンとは全員がカトリックの信者であり、プロテスタントのキリシタンは一人も存在しません。その理由は本編の中で後述することとして、ここではまず教科書には載らない日本国内でのカトリックとプロテスタントの戦いについて考証してみましょう。

想定外だったプロテスタントの来日

　少し以前の復習をしましょう。16世紀にヨーロッパで宗教改革が起こり、カトリックはプロテスタントの急激な台頭に押されて窮地に追いやられます。そこで、カトリックは失地回復のために東アジアへの進出に望みを託し、ついにザビエルがイエズス会として1549年に来日しました。その後、イエズス会がローマ教皇、ポルトガル国王、豊後国主大友宗麟のバックアップを受けて順調に日本でキリシタンを増やしていったことは周知の通りです。ところが、ヨーロッパで起きた宗教改革に伴うプロテスタントの嵐は1600年のリーフデ号の偶然の漂着によって日本でも瞬(またた)く間に吹き荒れ始め、それまで独壇場(どくだんじょう)であったカトリックにとっては青天(せいてん)の霹靂(へきれき)となります。