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ギフテッドの実態

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ギフテッドの実態
ここ10年ほどで「ギフテッド」という単語が教育業界やメディアで頻繁に用いられるようになった。概ね生まれつき突出した才能を持つ子どもを指しており、「天才、神童、浮世離れ」といったイメージで語られる。
実例としては、タレント・子役や囲碁・将棋の棋士、さらには競技クイズの実力者などが挙げられる。特別な教育でその能力を伸ばすべき存在だとされ、教育熱心な親にとっては一種のステータスのように映っているであろう。
　しかし、実際の教育現場を見ていくと、イメージと現実の間には大きな隔たりがある。幼稚園に入る前から英才教育を謳う教育施設に通い、そこから囲碁・将棋の世界、中学受験の世界、科学オリンピックの世界などを渡り歩き、さまざまな天才たちと交流し、また彼らの「その後」を見てきた筆者が、世間であまり語られていない実態、そして現状の早期教育への提言を書いていく。

1：ギフテッドの定義―IQとの関連

　はじめに言葉の意味について説明したい。
　ギフテッドに厳密な定義は無いが、一般にはIQ130以上の知能指数を持つ子どもを指すことが多い。米国ではこうした基準が教育政策に組み込まれており、認知的能力に加えて芸術や創造性の卓越性も含む広義の定義が採用されることもある。
　ただしIQというものは実は不明瞭な指標である。世界的に使われる測定方法が数多く存在し、また数値自体も複数の表記法がある。表記法について、よく用いられているのは「全人口の平均を100、標準偏差を15としたときの対象者の数値（sd15）」であるが、他に「全人口の平均を100、標準偏差を24としたときの対象者の数値（sd24）」が使われることもある。平均を超えている場合、sd24の方が大きな数値が出るため、SNSやマスコミでのプロフィールではこちらが使われることがしばしばある。いずれにせよ相対的な指標に過ぎない。

――（参考）――――――――――――――――――
模試などで使われる「偏差値」は、全受験者の平均を50とし、標準偏差を10としたときの対象者の数値である。こちらもIQ同様に相対的な指標である。模試における偏差値は、問題の難易度や受験者集団によって対象者の点数や分布が変わるため、異なる模試間で比較することに全く意味は無い。また「高校偏差値」「就活偏差値」なども、こうした定義にそぐわない無意味な数値である。単に序列を表したいだけならTier表を使うと良い。
――――――――――――――――――――――――

　一方、日本では「天才児」や「早熟な子」といった漠然とした意味で使われることが多く、定義は曖昧だ。筆者が幼児向け教育や中学受験、科学オリンピックなどを通じて見てきた限りでは、「ギフテッドっぽさ」は生まれ持った優秀さよりも、教育機会や環境への投資によって生み出されているように感じる。ギフテッドは生得的な要素より人為的に作られる要素が強いのではないか、という仮説を筆者は持っている。

2：作られるギフテッド―現状の早期教育

　少子化により教育市場は縮小傾向にあるが、その一方で一人あたりの教育投資は増大し、早期化が進んでいる。代表例の一つが「七田チャイルドアカデミー」である。ここでは胎児期からの教育を掲げ、0歳児向けコースまで展開している。右脳開発や記憶力強化といった触れ込みは、富裕層を中心に一定の支持を集めている。

　こうした早期教育は「才能を開花させる」という名目で進められる。筆者がそういった場所で出会った子どもたちも、多くは小学校低学年までの時点で既に膨大な投資を受けている。そのため天から授かった才能より「環境が開花させた優秀さ」を感じることが多かった。具体例として、3歳児が百人一首を丸暗記していたり、元素周期表の118種類を全部覚えていたり、などのケースがある。
　教育への投資そのものを否定するわけではないが、教育によって人為的に獲得されたものが「先天的な才能」とブランディングされるのは疑問である。手前味噌ながら、筆者は幼稚園年長の5〜6歳時点で、小学校で習う漢字1006字は全て読み書きでき（注：2020年度から1026字に増えている）、円周率の初等幾何的な求値法としてアルキメデスが行った、正多角形で周長や面積を近似する方法も知っていた。
もちろん、これらは筆者が独力で発見したのではなく、自宅の手の届く場所に辞書や数学参考書があり、それらを毎日のように読むうちに自然と覚えたに過ぎない。奇しくもその年（2003年）の東大入試数学で「円周率が3.05より大きいことの証明」が出題され、未曾有の難問として受験界を賑わせたそうだが、もし東大入試数学の難問を完答する幼稚園児をギフテッドと呼ぶなら、筆者も該当することになる。しかしそれは人為的に作られたものに他ならない。


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